根據(jù)美國(guó)材料試驗(yàn)協(xié)會(huì)所下的定義，塑料乃是一種以高分子量有機(jī)物質(zhì)為主要成分的材料，它在加工完成時(shí)呈現(xiàn)固態(tài)形狀，在制造以及加工過(guò)程中，可以借流動(dòng)(flow)來(lái)造型。 　　因此，經(jīng)由此說(shuō)明我們可以得到以下幾項(xiàng)了解： 　　●它是高分子有機(jī)化合物 　　●它可以多種型態(tài)存在例如液體固體膠體溶液等 　　●它可以成形(moldable) 　　●種類繁多，因?yàn)椴煌膯误w及其組成可以合成不同的塑料 　　●用途廣泛產(chǎn)品呈現(xiàn)多樣化 　　●具有不同的性質(zhì) 　　●可以用不同的加工方法(processing method ) 　　塑料和樹(shù)脂這兩個(gè)名詞也?；煊?。圖1.1為塑料產(chǎn)生之過(guò)程。 　　圖 1.1 塑料產(chǎn)生過(guò)程 　　塑料可區(qū)分為熱固性與熱塑性二類，前者無(wú)法重新塑造使用，后者可一再重復(fù)生產(chǎn)。塑料高分子的結(jié)構(gòu)基本有兩種類型：第一種是線型結(jié)構(gòu)，具有這種結(jié)構(gòu)的高分子化合物稱為線型高分子化合物；第二種是體型結(jié)構(gòu) ，具有這種結(jié)構(gòu)的高分子化合稱為體型高分子化合物。有些高分子帶有支鏈，稱為支鏈高分子，屬于線型結(jié)構(gòu)。有些高分子雖然分子間有交聯(lián)，但交聯(lián)較少，稱為網(wǎng)狀結(jié)構(gòu)，屬于體型結(jié)構(gòu)。 　　高分子的分子結(jié)構(gòu)分類：  顆粒
（a）線型結(jié)構(gòu)　 　?。╞）線型結(jié)構(gòu)（帶有支鏈） 　?。╟）網(wǎng)狀結(jié)構(gòu)（分子鏈間少量交聯(lián)） 　　（d）體型結(jié)構(gòu)（分子鏈間大量交聯(lián)） 　　兩種不同的結(jié)構(gòu)，表現(xiàn)出兩種相反的性能。線型結(jié)構(gòu)（包括支鏈結(jié)構(gòu)）高聚物由于有獨(dú)立的分子存在，故有彈性、可塑性，在溶劑中能溶解，加熱能熔融，硬度和脆性較小的特點(diǎn)。體型結(jié)構(gòu)高聚物由于沒(méi)有獨(dú)立的大分子存在，故沒(méi)有彈性和可塑性，不能溶解和熔融，只能溶脹，硬度和脆性較大。塑料則兩種結(jié)構(gòu)的高分子都有，由線型高分子制成的是熱塑性塑料，由體型高分子制成的是熱固性塑料。 　　表1.1為塑料原料對(duì)照表，1至8項(xiàng)為泛用性塑料，第9．10項(xiàng)介于二者之間。一般稱PP、HDPE、LDPE、PVC及PS為五大泛用塑料。